臨床において接する患者様の多くが高齢者です。

「患者様が呈してする兆候は加齢と疾患のどちらからきているものだろう？」
「加齢による身体機能の変化にはどのようにものがあるの？」

というような疑問を持つ場合も多いと思います。

高齢患者様に的確な治療を実施する上で、加齢による身体機能や歩容の変化を知っておくことは非常に重要ですよね。

そこで今回は、高齢者の歩容と運動トレーニングについて解説していきます！

高齢者に関する基礎知識

まず前提として、高齢者とは65歳以上の方を指します。

日本の高齢化率は非常に高く、2020年には28.7%を記録し、2060年には40%に達すると予測されています。超高齢社会と呼ばれる基準が高齢化率21%らしいので、すでに日本は超高齢社会になっているわけですが、ここからまだまだ高齢化率が上がるという、とんでもない状況に置かれています。

図：日本における高齢化率の推移と将来予測［United Nations. 2022］

加齢によって、筋力・感覚・バランス能力・認知機能などの様々な心身機能が低下します。それに伴い疾病にかかることも多くなり、疾病の影響で更に心身機能が低下するという悪循環に陥ることが、要介護状態へ移行などの大きな問題に繋がります。

また、心身機能の低下と関連して高齢者の日常生活が制限されてしまい、家族・親族との交流やご近所付き合いなどのコミュニティへの参加が現象して、閉じこもりのような状態になってしまうこともあります。

このように、心身の機能面のみならず、社会参加の面からも高齢者の脆弱性・虚弱性を評価する概念が「フレイル」です。

フレイルは、2014年に日本老年医学会が提唱した用語で、加齢に伴い生理的予備能が減少し様々なストレスに対する脆弱性が亢進した状態（要介護の前段階）と定義されます。

フレイルは前述のように多面性があり、構成要素として ①身体的フレイル、 ②心理・精神的フレイル、 ③社会的フレイル の3つが独立して定義されています。フレイルの詳細は別のコラムで解説しようと思いますが、高齢者の健康状態を把握する場合には、心身機能に限定されない多面的な情報が必要と認識しておくと良いでしょう。

図：フレイルの多面性

フレイルと似た概念にロコモティブシンドロームやサルコペニアがありますが、下記のように整理されているようです［山田. 2021］
- ロコモティブシンドローム：運動器障害のために移動機能が低下した状態→身体的フレイルと同じような概念
- サルコペニア：骨格筋の機能低下→身体的フレイルの構成要素

高齢者の歩容の特徴

高齢者の歩容は心身機能が低下することで若年者の歩容から逸脱していきます。一般に下記のような特徴があります。

体幹の前後傾

円背などの前傾姿勢やスウェイバックなどの後傾姿勢を呈します。

前傾姿勢では視線が下がり、歩行中の視野が狭くなっている場合があります。

歩幅・歩行速度の低下

若年者では男性1.26m/s、女性1.28m/sであるのに対して、80代になると男性0.81m/s、女性0.75m/sと報告されています [Yoshimura N, et al. 2015]。横断歩道は1.0m/sの速度で渡り切れるように設計されているため、80代の方は横断歩道を渡りきれないことになってしまいます。

クリアランスの低下

足と路面の間隔をクリアランスと表現します。高齢者では足が上がりにくくなり、クリアランスが低下します。それによってちょっとした段差でもつまづきやすい状態になっています。

安定性の低下

脚の支持能力の低下や全身的なバランス能力の低下により、前後左右へのふらつきが増加したり、一歩一歩のリズムが乱れたりします。それによって転倒しやすい状態になり、また歩行の周期性が乱れることでエネルギー効率が低くなります。

持久性の低下

心肺機能としての持久力低下がベースとして発生します。それに加えて、上記のような歩容変化によってエネルギー効率自体が悪くなっている場合があります。

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高齢者に対するトレーニング

高齢者に対してトレーニングを実施する際には、目的がリハビリテーションなのか、フレイルや介護状態の予防であるのかを区別する必要があります。目的によってトレーニングの効果をどのように測るか、効果をどのように解釈するかが変わってきます。

リハビリテーションは、元の状態から転倒や疾病などの原因によって比較的短期的に機能低下した状態からの回復を目指すものです。

一方で予防は、基本的に機能低下がない状態から加齢など比較的長期的な変化に抗って維持を目指すものです。

目的の違いを頭に入れた上で、高齢者に対してよく実施されるトレーニングを見ていきましょう。

レジスタンストレーニング

若年者の場合には身体に重りをつけたり運動に対して抵抗をかける専用機器を使用して実施することが多いレジスタンストレーニング（筋力増強トレーニング）ですが、高齢者を対象に実施する場合には自重を負荷として実施することが多いです。それは、大きな負荷に関節や筋肉が耐えられなかったり、力む事で血圧が上昇してしまったりするリスクが大きいからです。レジスタンストレーニングを実施する場合には、対象者に合わせて適切に負荷を設定してあげてください。以下では自重負荷や軽い負荷のトレーニングを紹介します。

膝関節伸展筋のトレーニング

歩行、立ち座り動作、階段昇降などで重要な役割を持つ筋肉です。

浅めに沈み込むスクワットや、椅子の立ち座り運動などがあります。

股関節伸展筋のトレーニング

立ち座り動作、階段昇降などで重要な役割を持つ筋肉です。

仰向け膝立て姿勢からお尻を持ち上げるブリッジ運動や、椅子に座って太腿の裏側でタオルやゴムボールを押しつぶす運動などがあります。

股関節外転筋のトレーニング

歩行の安定化に欠かせない筋肉です。

椅子の背もたれや壁に手を添えて、添えた手と反対側の脚を浮かせて横に開くことで、支えている側の筋肉をトレーニングすることができます。

バランストレーニング

左足を外側に踏み出して右足を揃える→右足を外側に踏み出して左足を揃える　を繰り返すサイドステップ運動や、片足立ちで浮かせた脚を円形に大きくスイングする運動などがあります。動作が不安定な場合には、椅子の背もたれや壁に手を添えて実施しましょう。

ウォーキング

一定時間実施することで持久力と膝関節伸展筋や股関節外転筋などの下肢筋力のトレーニングになります。1日8000歩（または20分間の速歩き）のウォーキングで様々な疾病の予防に繋がることが示されていますので［Aoyagi Y, et al. 2009］、そのあたりを目安として実施し、対象者に合わせた目標設定をしてください。ちなみに、一人が一歩歩行するごとに0.065～0.072円の医療費削減効果があると言われているため［国土交通省. 2017］、8000歩に満たなくても十分に意義があると認識して取り組んでいただけると良いと思います。

コグニサイズ

コグニサイズとは、国立長寿医療研究センターが開発した運動と認知課題（計算、しりとりなど）を組み合わせた、認知症予防を目的としたトレーニングです。運動で体の健康を促すと同時に、脳の活動を活発にする機会を増やす目的があり、高齢者で低下しやすいマルチタスク能力を維持・向上させるトレーニングとして有効です。

おわりに

今回のコラムでは、高齢者の歩容と運動トレーニングについて解説してみました。超高齢社会に突入している日本においては、高齢者の健康を維持して、医療費・介護費を減らすことは国家として非常に重要であり、その中で歩行機能の維持が果たす役割は大きいでしょう。

本内容が皆様のお役に立つ情報になれば誠に幸いです。

参考文献

1. United Nations. World Population Prospects. Department of Economic and Social Affairs, Population Division. 2022. 

2. 山田 実, イチからわかる！フレイル・介護予防Q&A, 医歯薬出版. 2021.

3. Yoshimura N, Muraki S, Oka H, Tanaka S, Ogata T, Kawaguchi H, Akune T, Nakamura K, Association between new indices in the locomotive syndrome risk test and decline in mobility: third survey of the ROAD study, J Orthop Sci. 2015 Sep;20(5):896-905.

4. Aoyagi Y, Shephard RJ, Steps per day: the road to senior health?, Sports Med. 2009;39(6):423-38.

5. 国土交通省, まちづくりにおける健康増進効果を把握するための歩行量（歩数）調査のガイドライン. 2017.